КАПЕЛЛА — профессиональный хоровой коллектив. В средние века капеллой называлась небольшая часовня, примыкавшая к католическому храму (по-итальянски cappella — часовня); в ней обычно размещался хор. Поэтому название «капелла» вскоре закрепилось и за самим хором. Возникший в XVII в. термин a cappella (alla cappella, в стиле капеллы), означал первоначально кантиленную, гармоничную по характеру манеру пения. Стиль, к которому относили это определение, был полифоничным и допускал участие в исполнении музыкальных инструментов (см. A сареllа). В XVIII в. с развитием светской музыки «капеллой» стали называть и группу музыкантов (в основном инструменталистов), находящихся на службе у богатой знати.
Ныне слово «капелла» прочно закрепилось за профессиональными хоровыми коллективами с большим количеством участников; происшедший же от него термин «a cappella» стал означать (примерно с нач. XIX в.) многоголосное хоровое пение без инструментального сопровождения.
