ПОЛИФОНИЯ — одно из важнейших выразительных средств музыки, основывающееся на одновременном звучании нескольких самостоятельных мелодических голосов (греч. poly — много, phone — звук, т. е. букв, многоголосие). Исключительно широкое распространение полифонический стиль получил в средние века. Наиболее ранние жанры и типы многоголосия, такие как органум, дискант, кондукт, а также мотет возникли и развивались как формы полифонические. Усилиями многих поколений композиторов была выработана богатая, разнообразная техника полифонического письма, приведшая к появлению таких форм, как инвенция, канон, фуга (См. Строгий стиль, Свободный стиль). Полифония как один из основных принципов композиции сохранила огромное значение и в эпоху господства гомофонно-гармонического стиля.
