CANTUS FIRMUS (лат. — неизменный, Установленный напев) — первоначально название, закрепившееся за напевами из григорианского антифонария. С распространением в церковной музыке многоголосия это название стало обозначать ведущий, основной голос полифонического сочинения, построенный на напеве григорианского хорала. В дальнейшем, с развитием светских полифонических жанров, термин cantus firmus употреблялся по отношению ко всякой музыкальной теме, которая неоднократно проводилась в неизменном виде, обрастая сетью контрапунктирующих голосов. Сочинение на «cantus firmus» (т. е. на основной, заранее заданный напев) было чрезвычайно распространено в музыкальной практике западноевропейских стран вплоть до XVIII в., причем в качестве cantus firmus’a применялись главным образом напевы григорианского хорала, духовных гимнов или протестантских песнопений.
