ДИМИНУЦИЯ (от латинского diminutio — уменьшение) — уменьшение длительности нот (главным образом наполовину), нередко применявшееся в мензуральной нотации. Обозначалось обычно вертикальной чертой, которая проводилась через знак или цифру, указывавшие музыкальный размер (подобно обозначению alia breve).
В XVI—XVIII вв. диминуцией называли способ имитации в полифонической музыке, когда в одном из проведений темы (в фуге, каноне и т. п.) устанавливались длительности в 2 раза более мелкие и таким образом тема проходила в 2 раза быстрее. Нередко термин «диминуция» относился и к орнаментальному варьированию мелодии путем дробления одной или нескольких нот на мелкие длительности. Такого рода уменьшение и дробление длительностей обычно не выписывалось в нотном тексте, а применялось по усмотрению исполнителей.
