КОНТРАБАС — самый большой по размеру и самый низкий по звучанию инструмент из семейства струнных смычковых. Появился в конце XVI в. Предками контрабаса были старинные басовые виолы, от которых он заимствовал многие особенности своей конструкции (удлиненная к шейке верхняя часть корпуса, сводчатый изгиб обеих дек и т. д.). До середины XVIII в. в оркестрах применялись как контрабасы, так и басовые виолы да гамба. Последние лишь во 2-й половине столетия стали выходить из употребления. К этому времени определились основные особенности строения контрабаса. Общая длина его составила около 2 м; 4 струны (вначале их количество не было определенным и колебалось между 3-я и 6-ю) настраивались, как и в настоящее время, по квартам. Техника контрабаса (как во время его зарождения, так и теперь) несколько ограничена громоздкостью инструмента и неудобным положением смычка (на весу). Контрабас получил широчайшее распространение в симфоническом оркестре и всякого рода камерных и эстрадных ансамблях.
