ТРОМБОН — медный духовой инструмент, известный с XV в. Представляет собой сильно удлиненную трубу (итал. trombone означает — большая труба), от которой и ведет свое происхождение. Низкие по звучанию (басовые) трубы были известны еще в эпоху раннего средневековья. Достигавшие порой огромных размеров (иногда до 2—3 м), они постепенно стали приобретать форму, близкую современной. В XIV в. уже нередко встречаются изображения изогнутых труб, а к XV в. устанавливается наиболее удобная форма такого рода инструментов, когда стволы расположены параллельно и соединяются U-образными коленами, образуя двойной оборот. Именно таким инструментом была так называемая кулисная труба, непосредственный предшественник тромбона. Однако если при игре на кулисной трубе исполнитель одной рукой прижимал мундштук к губам, а другой передвигал инструмент по специальной мундштучной гильзе, то конструкция тромбона была более удобной: в нем подвижной деталью стала кулиса (удлиненная U-образная трубка), выдвигая которую исполнитель удлинял канал ствола и тем самым понижал строй инструмента. Применение кулисы давало возможность плавного перехода от одного звука к другому, поэтому тромбон сразу утвердился в музыкальной практике как инструмент хроматический.
В XVI—XVII вв. в церковной музыке часто применяется ансамбль тромбонов. Причем стиль сочинений, которые создавались для такого рода ансамблей, был типично вокальным: партия каждого из тромбонов как бы соответствовала конкретному хоровому голосу. И это не случайно: тесситура тромбона почти точно совпадала с тесситурой церковного хора той поры (где мужские голоса дополнялись альтами мальчиков). В XVII в. тромбоны вошли в состав оперного оркестра.
Из многочисленных средневековых разновидностей инструмента ныне в оркестровой практике повсеместно употребляется теноровый тромбон, значительно усовершенствованный в XIX в. В симфонический оркестр тромбон ввел Л. Бетховен (1808).
С тех пор группа тромбонов постоянно включается в симфонические партитуры. Кроме того, тромбон нашел широкое применение в джазовых оркестрах и ансамблях.
